Los científicos del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Rusia, junto con el Instituto de Estudios de Arte de la Academia de Ciencias de Uzbekistán, descubrieron que en la frontera norte de la antigua Bactria en el siglo III a. C. Hubo un único sistema de fortificación que cerraba la frontera y protegió los oasis de Bactria de las incursiones de los nómadas. Exploraron la fortaleza fronteriza bactriana de Uzundara y demostraron que era parte de este gran sistema de fortificación. Como resultado de las excavaciones en 2018, los científicos descubrieron por completo la ciudadela de la fortaleza, compilaron un plan arquitectónico detallado y consiguieron un rico material arqueológico que testificaba la construcción, la vida y la supuesta muerte de la fortaleza como resultado de una tormenta.
“Obtuvimos una muestra única, y este es el primer y hasta ahora el único ejemplo de una fortaleza helenística oriental de los primeros tiempos seléucidas. Nuevos datos sugieren que la fortaleza Uzundara era parte de un sistema de fortificación unificado. Las guarniciones militares ubicadas aquí habían estado vigilando durante cien años”, dice Nigora Dvurechenskaya, investigadora del Departamento de Arqueología Clásica, jefe del destacamento bactriano de la Expedición Arqueológica de Asia Central del AIARC.
Científicos de la expedición arqueológica de Asia Central del AIARC con sus colegas uzbekos han estado explorando la fortaleza Uzundara, que se encuentra en la región de Baysun en Uzbekistán, desde 2013. En el siglo IV a. C., este territorio pertenecía a Bactria, que como satrapía separada era parte del imperio aqueménida. En 329 a. C. se convirtió en parte del imperio de Alejandro, y después de su muerte y la guerra de los Diádocos, se convirtió en parte del reino de los seléucidas, el estado helenístico más grande del este, creado por el comandante Alexander Seleucus I Nikator y su hijo Antioch I Soter. Poco a poco, el estado fue debilitado por numerosas campañas militares y la lucha por el poder, y cuando en el siglo II aC los nómadas de habla iraní de los territorios del norte, Sakis y Yueji, irrumpieron en el territorio de Bactria, el estado una vez próspero dejó de existir.
En el centro de Bactria, fluyó el río Oxus (moderno Amu Darya), uno de los ríos más grandes del interflujo de Asia Central. A ambos lados había valles y oasis fértiles, rodeados desde el sur por la cordillera del Hindú Kush y las estribaciones del Pamir-Alay en el este y el norte. Durante mucho tiempo, los científicos mantuvieron diferentes puntos de vista con respecto a la frontera norte de Bactria: algunos asumieron que pasaba a lo largo del Amu Darya, otros se adhirieron a la versión de que las fronteras pasaron más alto, a lo largo de las estribaciones de las montañas Gissar. Los descubrimientos y los nuevos datos obtenidos durante el estudio de la fortaleza Uzundara pusieron fin a esta disputa de casi un siglo y demostraron que la frontera pasaba a lo largo de las montañas Baysun.
Los datos que los científicos del AIARC recopilaron en 2018 prueban que las cadenas montañosas se convirtieron en una frontera natural, cuyos pasajes estaban controlados por fortalezas interconectadas en un solo sistema de fortificación, llamado subjetivamente por los miembros de la expedición "la Gran Muralla Bactriana".
En un principio, el descubridor de la fortaleza de Uzundara, el académico Edward Vasilyevich Rtveladze, propuso el nombre de "Muro Bactriano". Así llamó al muro fronterizo de la fortaleza de dos kilómetros de Darband, que bloqueaba por completo el camino a Bactria desde el noroeste. Este muro se encuentra a 7 km al norte de Uzundara y cubre el valle de Shurobsay desde el monte Susiztag hasta el monte Sarymas. En 2018, los arqueólogos descubrieron que todas las gargantas desde Darbant hasta Uzundara y más tarde en la antigüedad estaban bloqueadas por muros, puestos de avanzada, torres y fortalezas, que representaban un solo sistema de línea defensiva. Ella bloqueaba completamente el paso a Bactria y, por lo tanto, la protegia de los ataques de los nómadas. En la región de Uzundara, se descubrieron partes de este sistema unificado de fortificación, incluidas paredes de 100 metros hasta tres kilómetros de largo, que controlaban el paso más conveniente para atravesar las gargantas a caballo.
Los científicos hicieron este descubrimiento durante el reconocimiento de ruta y la toma de fotos y videos usando un quadrocopter: los restos de las paredes y torres que bloquean el paso a través de las gargantas del Monte Susiztag fueron incluidos en el sistema de fortificación integrado con la fortaleza Uzundara. Además, gracias a la fotografía, los científicos pudieron definir las partes clave del diseño del monumento, las habitaciones principales, la ubicación de las paredes de la fortaleza y ver cómo la fortaleza está inscrita en el paisaje, no mediante mapas satelitales, sino en terreno. Las fotografías muestran claramente que la fortaleza de Uzundara, ubicada entre el desfiladero de Uzun-Dara y el tramo de Kara-Kamar, bloquea un paso de montaña hacia el valle de Sherabad-Darya a través de la montaña de Susiztag. Uzundara fue probablemente el vínculo en el sistema ramificado de fortificaciones construido durante el período del helenismo temprano en la frontera de la región de acuerdo con un plan unificado.
